阴阳家邹衍的学说，可以约为四端①：
1以儒墨之道（尤重在儒家），解决当时之政治问题。
2以阴阳消息言灾异，对统治者施加压力。
3据五行言“五德终始”，对政治上之“天命所归”赋以新的内容。
4提出大九州之说。谓中国为赤县神州，内有九州，中国之外复有九州。
在邹衍，乃是——
以阴阳消息为“天道运行”之法则；
以五德终始为“历史运行”之法则。
阴阳与五行（水火木金土）本不相属。在春秋以前，五行只指国计民生所通用之五种材料，故又称“五材”，并不视为构成宇宙之五种元素。至邹衍或其后学，才将阴阳五行组合起来。
到《吕氏春秋》十二纪，则又以阴阳二气运行于四时，而将五行与四时配合，以为——
春盛德在木，木德与春阳之气相应；
夏盛德在火，火德与夏阳之气相应；
秋盛德在金，金德与秋阴之气相应；
冬盛德在水，水德与冬阴之气相应；
土则兼四时。木德的表现为“春生”，火德的表现为“夏长”，金德的表现为“秋收”，水德的表现为“冬藏”。土德既兼四时，其表现自然与“生、长、收、藏”皆相关。不仅四时与五行相配合，各种事物（如方位、五色、五音、五常等）亦皆可取来与五行相配合，因而形成阴阳五行的世界观、宇宙观。兹列为表式，以便省览：
木——春——东——青——角——仁
火——夏——南——赤——徵——礼
土—兼四时—中——黄——宫——信
金——秋——西——白——商——义
水——冬——北——黒——羽——智
形下之气与形上之德，交织错综，而个人的生活行为与国家的政治施，皆与春阳木德相应合（亦与火、金、水、土相应合），此之谓“同气”。由同气说“法天地”，人事天道乃相通，是谓“天人合一”。
中国所说的“生、长、收、藏”，比印度佛教“成、住、坏、空”的说法，实较平和而健康。“发生、成长、收、积藏”，既累积深厚，又发芽滋长，年年周而复始，生生不息，何其充实！四时的生长收藏，又可与社会、政治、人生相关联，于是便有从人事上说的生长收藏。。这就是天道与人事交感互通的思想。
董仲舒继承阴阳五行的观念，从阴阳说刑德，则春夏为天之德，秋冬为天之刑。董生主张尚德而去刑，其说大体由吕氏十二纪发展而来。所以《吕氏春秋》又可说是董生吸收阴阳思想的一大桥梁。
① 邹衍之生卒年，及其学说之四点归结，皆据钱穆氏《先秦诸子系年》（香港大学版）下册，邹衍考。
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本文作者：蔡仁厚，转载自：《中国哲学史》。
