《孟子》注疏之<告子章句上>第2章

告子曰：“性，犹湍（tuān）水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”

孟子曰：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。

○湍水，是坎中旋转不定之水。

○告子谓性为恶，因以杞柳为喻，及孟子之言尚未尽解，乃又小变其说，说道：“人性谓之为恶固不可，谓之纯然为善亦不可。看来性无定体，犹之湍聚之水，潆回圆转，本无定向，决而引之于东则流于东，决而引之于西则流于西，人性无分于善不善，顾人所习何如，是即湍水之无分于东西，顾人所决何如耳。”告子之言如此，是以性为无善无不善，犹不知性之本善也。孟子就其言而折之说道：“子以水论性，谓水可东可西，信无分于东西矣，然岂无分于上下乎？盖水之东西无常，而就下有常，其可决而东者，必东方之地势为下也，可决而西者，必西方之地势为下也。人性之本然，但可以为善，犹之水性之本然，但可以就下。举天下之人，虽有圣愚贤不肖之殊，然论其性，圣贤此善，愚不肖亦此善，其有不善，非性之本体矣。就如天下之水，虽有江淮河海之异，若论其性，江淮此下，河海亦此下，其有不下，非水之本性矣。知水之必下，则知性之本善，乃谓无分于善不善，岂知性者哉！”

今夫（fú）水，搏而跃之，可使过颡（sǎng）；激而行之，可使在山，是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。

○搏，是排击。跃，是跳跃。颡，是额。

○孟子又告告子说：“人性之本善，固犹水性之本下矣。其有不善，则岂性之本然也哉！今夫水性就下，本无过颡在山之理也，惟逆其上流，从下面搏击之，则可使之跳跃，而上过乎颡。遏其下流，从上面拥迫之，则可使之冲激，而上至乎山。过颡在山，此岂水之本性则然哉？搏之不容于不跃，激之不容于不行，人力所为，势不得不然也。然则人性本善，乃亦可使为不善者，或为气禀所拘，或为物欲所蔽，亦犹水之过颡、在山，由人为之使然耳，岂本然之良也哉？”于此见性本善也，故顺之而无不善，本无恶也，由反之而后为恶。故前章以杞柳论性，则致辩于戕贼之害，此章以湍水论性，则致辩于搏激之害，皆欲人谨之于为，以全天命之本然也。

编自：张居正《四书直解》