北齐慧文悟龙树“即空即假即中”之旨，立为“心观”（一心三观，观空观假观中）。慧文传南岳慧思，更弘法华。唯托名慧思之《大乘止观法门》一书，不可信：牟宗三先生《佛性与般若》下册第二分第二章附论，言之甚详，请参看。①
慧思之弟子智顗（西元五三八至五九七年），生于荆州华容，其先颍川陈氏。世称智顗为智者大师。智者于陈初（约西元五六0年）北上见慧思于大苏山（今河南光州），旋即受命代师说法，“智比日月，辩似悬河”，思曰：“可谓法付法臣，法王无事者矣。”时慧旷律师（律、谓“经律论三藏”之戒律，讲律之法师，谓之律师）亦在座，思曰：“律师尝闻贤子讲耶？”（智者先师事慧旷，故慧思以“贤子”（你的弟子）称之。）旷曰：“禅师所生，非旷子也。”思曰：“思亦无功，法华力耳。”此见智者初出，即不同凡响。而思旷二师问答之际，何等谦和肃穆。佛门教养，可谓深美矣。
七年后（五六八）慧思迁南岳，智者转金陵，声光大显。五七五年（三十八岁）入天台山，并以之作为终身道场。时为周武毁佛法之次年②，后因陈宣帝前后十使，并帝手疏，请出山至金陵说法，讲《法华经》。陈亡于隋，策杖游匡庐荆湖，五九一年应晋王（后即位为隋炀帝）请为受戒师而至扬州，晋王尊称为“智者”。次年至荆州，五九五年自荆下邺（古城，今河南临漳地），次年重入天台。隋开皇十七年（五九七）晋王又请，出至石城，谓徒众曰：吾命在此，不复前进。遂安禅而化，卒于天台山大石像前，年六十（若依高僧传，寿六十七），有“东土小释迦”之称。（以舍己利人故，自述居五品弟子位。）
今按：佛家菩萨发愿度尽天下众生，众生未度，誓不成佛。可知菩萨乃典型的“舍己利人”者。牟先生指出智者自居五品弟子位，可谓不卑不亢。因为一切菩萨都和智者一样，因舍己利人而未成佛，故皆宜以五品弟子自居也。
智者总括群籍，归宗法华，著述甚富。其《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》为天台宗“三大部”。另有《观音玄义》、《观音义疏》、《金光明经玄义》、《金光明经文句》、《观经疏》，为天台宗“五小部”。
弟子章安灌顶（西无五六一－六三二年）能傅其学，著有《大般若经玄义及疏》。唐兴，天台宗渐趋衰微，五传至荆溪湛然（西元七一一－七八二年），常州荆溪人，住妙乐寺，人称妙乐大师。时当盛唐，唯识、华严、禅宗，先后兴起，荆溪一面广为疏释智者之作品，以弘本宗③：一面精简别圆，判华严为别教，不得为圆教。知礼曰：“此宗若非荆溪精简，圆义永沉。”
按：精简，谓对于别教与圆教，作精确精当之简别分判，否则，天台圆教之义，将永远沉晦，不为人知，这是北宋中兴天台之四明知礼，对荆溪湛然的肯定与崇仰。
荆溪卒后之六十三年，有会昌法难，除禅宗外，各宗骤衰，天台亦然。自荆溪六传至羲寂，始有复兴之机缘。五代之时，浙江境内之吴越王信佛，羲寂请王遣使者赴高丽迎回天台宗之经籍教典，而高丽王特遣僧谛观，护送佛典至天台山，并留止天台师事羲寂。后撰有《天台四教仪》（四教，切藏、通、别、国）。羲寂另一弟子义通（亦高丽人），其门下得二骏足，一为遵式，一为知礼（元九六0-一0二八年）。知礼，四明人，宋真宗赐号法智大师，又称四明尊者，盛阐智者与荆溪之天台原义（其著作书目，请参牟宗三先生《佛性与般若》下册页一0七三－一0七六）。他对“坠陷本宗”之山外（误以一念心为“灵知真心”，援华严教义混抹天台），严加斥责，辩破其谬误，使天台宗得以中兴，而山家遂为天台正宗。（按：知礼卒时，周濂溪已十二岁。）
① 冯友兰《中国哲学史》竟用《大乘止观法门》讲天台学，实大错。即使此书确为南岳慧思所作，亦只能名之为“南岳学”，而不得据之而讲天壹学。天台由智者开宗，而其著作又具在（如天台三大部），何可弃置？
② 西元五七四年，北周武帝毁佛法，与四四六年北魏太武帝毁佛法，以及八四五年唐武宗毁佛法，合称“三武法难”。
③ 例如荆溪特为智者《摩诃止观》作《止观义例》有云：“一家教门，所用义旨：以法华为宗骨，以智论（大智度论）为指南，以大经（大涅槃经）为扶疏，以大品（大品般若经）为观法。引诸经以增信，以诸论为助成。观心为经，诸法为纬，组成部帙，不与他同。”如此简约数言，遂使天台纲宗，确然明白。
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蔡仁厚《中国哲学史》总目录及索引
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本文作者：蔡仁厚，转载自：《中国哲学史》(台北学生书局印行)。
