佛教传入中国，发展到天台，而完成一个通盘的大消化。但唐兴之后，天台转衰。三论宗自吉藏以下，亦后继无人。唯摄论自隋初以来，盛行各地。玄奘（西元六0二－六六四年，此据汤用形《隋唐佛教史略》引述陈垣“书慈恩传后”之考证。）青年时期所从诸师，皆摄论宗人，然所说各异，是非莫定。玄奘乃发愤誓游西方，以问所惑。
一、玄奘的学程及其成就
（一）西行求经有成，光显异域
唐贞观三年（西元六二九年，二十九岁），玄奘私发长安，出玉门，达高昌，停月馀，又西行，度葱岭，千辛万苦，展转各地，于贞观五年顷，终于到达北印之摩揭陀国王舍城，入那兰陀寺，参礼戒贤大师。
戒贤为护法（十大论师之一）弟子，时已耆年，学博望重，玄奘师之，勤学五六年，又游历南北印各地，遍参馀师，数年返寺，戒贤命讲《摄大乘论》。
时有师子光论师，持《中论》、《百论》空义，力破《瑜伽》有义。玄奘和会空有，造《会宗论》（书不传），以呈戒贤诸师，无不称善。
旋戒日王于曲女城设无遮大会，与会者十八国王，僧众与外道达数千人，以玄奘为论主。揭示“真唯识量颂”，十八日无人能破。此时之玄奘，声誉如日中天。（斯真中华留学生之典范，光显无限。）
（二）回国翻译，辑定成唯识论
贞观十九年（西元六四五年），玄奘返抵长安。三数年间，重译经论多种。至高宗时，居慈恩寺，专事译务①.其所译之经典，除《大般若经》（全译）与《俱舍论》（重译）外，主要为唯识系之论点。六世纪时，印度有十大论师盛弘唯识，而集大成于护法（亦十大论师之一）。玄奘承护法之学，增益己见，辑译为《成唯识论》，实可视为妄心唯识系之集大成者。（按：印顺法师尝综结唯识五义：“由心所造”、“即心所现”、“因心所生”、“映心所显”、“随心所变”。意谓一切法皆识所变现也。）
此系以无著、世亲为宗师，当初真谛译摄论而不忠实，注入真心思想。玄奘力返印度之旧。法相唯识之外，又引俱舍学、因明学，培养人才，不遗馀力。经二十年之讲论而形成一大势力。弟子窥基（开国名将尉迟恭之侄，西元六三二－六八0年）大弘其学，乃造成一回归印度之佛学运动。
二、奘传唯识之特色与遭际
关于妄心唯识系之基本思想，在前章介绍大乘三系、起信论，以及始别教时，已分别有所说及，今不重複。（欲知唯识学之内容，慈航法师之《相宗十讲》可供参阅。）
奘传唯识－
（1)不但名相甚繁，重“解”略“行”，非国人之所好。
（2)又立“缘起不空，赖识唯真，渐历阶位，三乘究竟、阐提无性”诸说②,与般若系、真常系之学说，皆相违反。
（3)其门人阻止那提三藏译“性空论”，手段暴烈，引起参加译场之道宣法师（南山律之创宗者）等之不满。
盖玄奘以亲传西方为藉口，有统一教界之雄心，但终以传统学者之且摄且破（摄取新义之谛当者，破斥新义之非谛者），与西来大德之日传异闻③,遂使奘传唯识之发展遭受阻力。窥基之后，虽尚有一二传之延续，然不待会昌法难，奘学已渐衰而失传矣。
且唯识宗之思想，对中国哲学史，对中国文化心灵，其影响皆甚浅鲜。自中唐到清代，几无人讲唯识。直到清末，唯识文献自日本传回（杨仁山居士之大功也），经内学院欧阳大师力加弘扬，始又盛行。④然内学院宣称“藏、密、禅、净、天台、华严，绝口不谈”；又以天台华严为俗学；此则心量浅狭，非弘道之论。佛家之教义，岂可限于印度原有之唯识，而排斥其他？又岂可停滞于印度之旧，而不容中土之发扬与开展！
三、回归印度之旧而引发反响
对玄奘最有力的反应，是来自与玄奘同源异流的贤首法师。相传贤首曾参加玄奘译场（奘卒时，贤首二十二岁），以不满虚妄唯识，乃别承地论系而宗华严。
对于当时足与奘抗衡者，贤首皆加以奖掖，对真常系之译师，亦常与过从，参助研讨。
而且开立华严宗，使真心系之思想，发展至最高峰。
① 慈恩寺，高宗为太子时所造，有屋一八九七间，中有翻（译）经院，奘门弟子窥基、普光、法宝、嘉尚等皆在其中。而上座弟子圆测（乃新罗国之王孙）则另在西明寺，该寺分十院，屋四千馀间。（据汤用彤《隋唐佛教史略》第一章第三节。）
② 按各句意指，略如下：“缘起不空”，谓我空、法空，而识不空。“赖识唯真”，谓妄识唯真，不另立真心，故又曰“藏识”（真妄皆在内）。“渐历阶位”，指成佛之历阶甚繁。“三乘究竟”，以声闻、缘觉、菩萨为究竟，不讲圆教义。“阐提无性”，此则有违“众生皆可成佛”之教义。
③参阅印顺法师《中国佛教史略》。按：玄奘游印时，印度盛行妄心唯识学，但中土佛教正式进入“佛学”亦已二百余年，非玄奘主观之取舍所能左右也。
④欧阳大师，名渐，字竟无（西而一八七二——一九四四年），受杨仁山居士付托，在南京成立支那内学院，讲唯识学，民初学者多从之问学。其宗旨云：“三智、三渐次、究竟宗趣，唯在无余涅槃。”按：
“三智”指根本智、后得智、无分别智（相当于一切智、道种智、一切种智）。“三渐次”指破外道、破小乘、破执空执有。（又声闻、缘觉、菩萨佛，亦名三渐次）。“无余涅槃”乃法相宗“四种涅槃”之一，兹简列于此，以便参省：
1.本来自性清净涅槃（真如）。
2.有余依涅槃（断尽烦恼障所显之真如，但余“有余之依”身）。
3无余依涅槃（出生死苦之真如，生死苦果断谢，故无余依）。
4.无住处涅槃（断所知障所显之真如。二乘人知生死涅槃之异，欲住涅槃：佛不住涅槃而住生死，为利乐众生故（度众生）。
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蔡仁厚《中国哲学史》总目录及索引
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