《孟子》注疏之<尽心章句下>第38章

孟子曰：“由尧 舜至于汤，五百有（yòu）余岁，若禹、皋（gāo）陶（yáo），则见而知之；若汤，则闻而知之。

○见知、闻知，俱指知道说。

○孟子说：“斯道之统，必待人而后传，而圣人之生，实间出而不偶。吾尝溯观往昔，世道凡几变矣，中间有数的几个圣人，大率五百年而一出。这数圣人者，生不一时，而道则相继。惟其有见知者，以开其先；是以有闻知者，以继其后也。试举而言之：自尧舜以精一之旨，相授受于唐虞，而万世道统之原，实自此始。由尧舜以来至于汤计其时，盖五百有余岁。汤出而尧舜之道统始有所传，非汤生而能知尧舜之道也。由有祗台之禹迈种之皋陶，此二圣臣者当明良喜起之时，与尧舜会聚于一堂，亲见其道而知之，是以成汤得以其建中之极，而追溯其执中之传。”盖闻之于禹与皋陶而知之者也，此汤之得统于尧舜者然也。向非有禹、皋陶见知，汤亦安能上接夫尧舜之统哉？

由汤至于文王，五百有（yòu）余岁，若伊尹、莱朱则见而知之；若文王，则闻而知之。

○承上文说：“汤得闻尧舜之道，固与禹、皋陶有赖矣。由汤之时，历数以至于文王，计其时亦五百有余岁。文王出，而成汤之道统始有所传，亦非文王生而能知成汤之道也。由有阿衡若伊尹，左相若莱朱。此二圣臣者，当一德咸有之日，与成汤交修，终始亲见其道而知之，是以文王得以其小心之诚，而远继乎制心之学，盖闻之于伊尹、莱朱而知之者也。此文王之得统于成汤者然也。向非伊尹、莱朱之见知，文王亦安能上接夫成汤之统哉？”

由文王至于孔子，五百有（yòu）余岁，若太公望、散（sǎn）宜生，则见而知之；若孔子，则闻而知之。

○承上文说：“文王得统于汤，固于伊尹、莱朱有赖矣。由文王之时，历数之以至于孔子，计其时亦五百有余岁。孔子生，而文王之道统，斯有所传，孔子亦非无自而得统于文王也。盖由有太公望、散宜生者，疏附先后，亲炙其缉熙敬止之范，有以见而知之，是以孔子继其道于数十世之下。于贤者识其大，于不贤者识其小，觐耿光于未泯，幸斯文之在兹，乃得闻而知之也。则孔子所以得道统于文王者，又于太公望、散宜生而有赖矣。”夫由尧舜以至于孔子，道统之所以不绝者，皆赖见知者以开于前。则今日欲传孔子之道，岂可无见知之人乎？

由孔子而来至于今，百有（yòu）余岁，去圣人之世，若此其未远也；近圣人之居，若此其甚也，然而无有乎尔，则亦无有乎尔。”

○承上文说：“由群圣相承之统观之，必有见知者以开其先，然后有闻知者以继其后，道统所以相继而不绝也。乃自孔子以来至于今，论其时世不过百有余岁，去圣人之生时若此其未远也，非若时不相及而不得见也。论其居处，自邹至鲁，壤地相接，近圣人之居若此其甚也，非若地不相邻而不可见也。宜若有得于见知之真者矣。然求之当今之世，其于孔子之道，已无有见而知之，若禹、皋之于尧舜，伊、莱之于汤、吕，散之于文王者矣，则五百余岁之后，去圣人之世渐远，近圣人之居，不知当何如者，岂复有闻而知之，如汤之于尧舜，文王之于汤，孔子之于文王者哉？然则文王以来，相承之统，其可使之寥寥无传耶？吾盖不能以无忧矣。”孟子此言，虽不以见知自居，而自任之意，实不容掩。又以见夫天理、民彝不可泯灭，百世之下必有神会而心得之者，所以明其传之有在，而俟后圣于无穷也。

编自：张居正《四书直解》