二、本末之取舍
我们国家、民族的文化，现在要重新建造，这一步走出去，我们希望不要再在迷茫中摇摆。一般人都说不可以“定于一尊”，但如果我们所说的定于一尊，是向往于那“所以一阴一阳的道”，则是定于一种“对无限的追求”，而那种追求的态度本身就是一种开放的态度，定于这一尊就是不定于一尊。从某个角度看，这种终极的向往和追求的态度是不可改变的，所以是一元的，是绝对的，因为人间只有一种真理，只有一种态度才是正确而可行的，从这个角度说它是一元的；但它同时又是无限的、开阔的、涵容的、调适的，于是它又包涵了多元。只要是有道理的，统统是它所要接受、所要保存、所要学习、所要发扬的，只是以其道理的大小偏向，而给予恰当的衡量，而调整对它的用心深浅。如此，“上通下达”、“和而不同”、“不同而和”，这才是真正的多元。不是各打五十大板叫多元。
更进一步，在你的一元心态中，以理性的态度，去面对多种智慧，乃至于多种技术才艺——技术才艺也有相当价值啊，虽小道必有可观啊——你可能还会发现那多元的价值之间，不仅有平面的左右的不同，还会有大小高下的不同，所以你会产生另外一种能力，就是对这些多元，能分清它的本末内外，轻重缓急，知道它的先后顺序，就如论语所说：“君子务本，本立而道生”，大学所说：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣”，这么耳熟能详的话里，含有无穷的智慧。
“物有本末”是什么意思？任何事物都有根本处和末节处，人类文化也是这样。王弼有一篇文章叫做《老子微旨例略》这篇文章，篇幅不大，但是非常精深，这篇文章要读的——他一开头就说“《老子》之书，其几乎可一言而蔽之。噫！崇本息末而已矣。”儒家谈本末，是说“本立而道生”，老子没正面讲本末，但其实到处都在指示本末的道理，王弼以“崇本息末”总结老子的五千言，就好像孔子说的“诗三百，一言以蔽之”一样。
但何谓“崇本以息末”？看到这五个字，望文生义一下，你了解到什么？或许你可以直接用一般的中文能力来了解，或许你可以进一步用你对老子的了解来测定王弼的意思。但，历来注解家解这一句有麻烦，因为在训诂上出了问题。“崇”字没有问题，尊重的意思，“本、末”没问题，有根本有末节。哪个字有问题？“息”，这个字有问题。因为“息”有歧义，对“息”的解释不同，则这整句的意思会不一样。在训诂上，“息”的本义是“鼻息”“喘气”的意思。引申出去，有两个意思，第一个是“休息”、“止息”，停下来，摆在一边，就像一个人工作累了，会停下来喘喘气。则“崇本息末”，解成“尊崇根本，止息末节”，文义很通顺，而且符合老子的思想，当然是可以这样解的。但是不是一定这样解？“息”还有另一个意思，是从“休息”的意思再引申出来的。天地也要休息，像现在我们在冰天雪地的冬天来北京开这个研习会，是不合天理的啊，因为现在天地在休息，秋收冬藏嘛，结果你从那么远跑来参加什么研习会，不合天理，所以大家现在应该呆在家里休息好好休息才对。但是天地休息是为了什么呢？冬天过去春天会来，冬天的休息是为了让春天万物有更好的生长。人也和天地一样，休息之后，生命力更旺盛，流行语所谓“休息是为了走更长远的路”。所以“息”有另外一个意思，就是“生息”。我们一般也用这个意思，比如你去银行存款，他会给你“利息”，你的“利”有了“息”了，钱不是增加了吗？我们又说“消息”，消就是消沉，息就是生长，问这件事的消息如何，就是问这件事到底往前发展呢，还是往后退缩？所以说“打听消息”。又把子孙说成“子息”，“媳妇”的“媳”也用“息”作声，知道“息”有生长的意思，则娶个“儿媳”，希望子孙满堂的意思不言而喻了。在这里，如果把“息”字边解成“止息”，说娶“儿媳”是要来绝子绝孙的，那就糟糕了。因此“息”有“生息”的意思，依此意，“崇本以息末”，就是“推重根本以长养枝末”。柳宗元说种树的技巧就是“崇本以息末”，因为本根牢固了，枝叶就渐渐会生长起来。那么请问这句话应该用哪种意思来解释？你取哪一种，就可以看出你对老子的了解方向，更可以看出你对中华文化智慧的心得。今天不是讲老子，这个问题留待每个人自己去领会，我是要带出“本末”的问题。
世间事有本有末。至于何者为本何者为末，是不是可以随各人的态度取舍呢？按照我们刚才说虽然道心总体是一个，但其表现为多样性之中，有平面的不同，有高下的不同，那些不同既然都来自于同一的道，可见本末也应该是有定性的、是客观的。只有当心灵不够开放、不够光明的时候，当你不能照透客观的本末的时候，你就只有自己主观的本末，你便会常常把别人的本看成是自己的末，并且很快地发现对方正好相反，居然把你的本当作他的末。两人便为谁本谁末争吵不休，其实，当两个人都放下己见，都归于道的时候，是会有客观的共识的。
从“道的表现”有本末，我们也可以想到人性的表现也应该有本末，于是世界上的文化可能也有本末，也就是说，人类在天地间，所表现的成就，会有大小或高下，如果以大者高者为本，那小者低者则为末。而哪些是本，哪些是末，是一定的，不可以各说各话强词夺理的。要对人间的各民族的文化分出高下本末，是不容易的。一来，民族文化是大事，非有天大的眼光，不容易把握要领。二来因为人们往往会对他所熟悉的东西有偏好，为他的生活习性所障蔽，他是否愿意开放自己心胸，去做客观的判断，这更是困难的。还好，只要是一个有诚意有良心的人，他会博闻广识，好学深思，不死守自己的习性和民族传统的偏见，也不会那么难。
今天研习会给我的题目是“数理读经”，我先从这里说起，讲那么久，还没进入主题，但是冯主任说今天让我随便讲讲，所以我就随便讲讲，可能要讲细一点，讲久一点，大家随便听听，如果听得提不起劲，那就打瞌睡也没关系。
以上说：文化表现，依照人性依照天理来说，应该有本末的区别。而天理无限，人性无限，既然每个民族一时不能完满一切文化成就，便会随时想开拓它自己。要开拓，有两类机缘：一类是能自动反省自己的文化，发现自我的不足，随时自我升进，以达于天德的完满。这样的自我发现，自己开展，是比较自然的；另一类机缘则是，遇到了别的民族，看到别的民族有别的文化表现，可以促使你去警觉，去开拓，去成长。当然，这从外而来的机缘，到最后也要靠自我反省的能力才能落实。
一个人也是一样，我们的成长也有这两种机缘。一种是自我反省。一个人能够自我反省而让自己日渐充实、日渐光明，这是有大智慧的人，按照孟子的说法，历史上有四个人可以做到这样，这四个人又分两组，第一组就是尧舜，“尧、舜，性者也”，他们德业的完成，是从本性而发，所谓“天命之谓性，率性之谓道”，顺性而行，所行皆是道，这叫“尧舜性者也”。另外一组是汤武、“汤、武，反之也”，是反过头去，从日用伦常的事事物物反省回去，我这样想对吗？我这样做完整吗？我这样看高明吗？我这样的生命状态合于道吗？时时省悟，时时回归，这叫“汤武反之也”。这两组四个人都是圣人，但他们成就圣人的模式不一样。“性者也”是立一个最高原则，是理想中的人格，是不能学的，“性者也”就是所谓天纵英明，生而知之，从性道的本源开出来，不学而能，安而行之啊；一般人只能学“反之也”，就是学而知之，利而行之，从现实中开发自己，往后返，返回到本性，返回到天德。现实的生命必然如此，这是一般人都可以学的，只是学得能不能纯粹圆满，到圆满处也与性之也无二无别。不过，既然从现实起步，这里必须有个过程，在过程中逐步圆满，这步步的过程就是学习长进的过程。学习的方法是随时返回自己的良心，一面看自己所思所想所作所为是否符合人性，并且同情地了解他人的表现是否符合人性，他人的表现如果是合理的，你就该鼓舞自己也有这种表现，这就是见贤思齐、三人行必有我师的学习态度，一个人一个民族需要如此，才能长进。
我们中华民族本来是一个好学的民族，也是学有所成的民族，他对人性有其自己的开发，我们中华民族所开发的，假如你深入了解，你会发现，这个民族对得起人类，因为他开发了人性非常重要的部分，所谓“实践理性”的开发，而且开发到了非常高明的层次。儒道两家之高明，已到极致，其他所谓诸子百家，虽然未达乎极致，却也持之有故，言之成理，各有所长，各有贡献，总合而为一大中华文化系统。层次最高明的，智慧最好表现的人，叫“圣人”，其他叫“贤者”。圣人所代表的学派的根本的书籍叫“经”，其余还不够高明的思想家的著作叫“子”。所以经和子是有很大区别的，“经”是圣人的表现，圣人是完满的人，最高智慧的人，诸子呢，是他有相当的理性表现，但还没有达到最高明境界，所以不可以把诸子百家和儒家等同看待。近百里年来，中国人一直要把儒家的地位压下去，把诸子的地位提高，认为学术的价值不分等级，学术就是学术，研究韩非子、墨子和研究孔子、孟子同样价值，这是思想的混乱。你的学术如何精致是一回事，你走哪一条路是另一回事。现在的学术界不知道、不能分别“方向的”问题和“远近的”问题，“方向的偏正”和“前进的远近”这两种概念是不一样的。比如有人说我研究儒家，对儒家有了解，有人说我专门研究韩非子、墨子，而这个研究韩非子墨子的人，穷尽一生，把韩非子墨子研究得非常精深，走得很远，而这个研究儒家的人，才气不够，用功不够，他走得比较近，于是，我们学界就认为，这个把韩非子研究好的，他就是标准的读书人，应该在学术界有很高位置。这或许可以承认他的价值，但你要知道，这种价值和走对了路的价值是不一样的两种价值判断。这也是一种“本末”的见识啊！
我们回来说，中华民族的文化是有相当广度深度的表现，最少我们看到有两家已经达到非常高明的境界，就儒家道家，光凭这两家就可以保佑我们中华民族永远流传世界之上，后来我们又吸收了印度的佛教，这是我常提到的文化观念，为什么我们要吸收佛教呢？因为佛教也是人类智慧的表现，也有“道”在其中，这价值虽然不是中国人开创，但是当你遇到它的时候，就像刚才所说，你开拓生命的机缘到了，虽然那道理不是由自己民族发现出来，但是看到别人的表现，我们应尊重他，所以，现在说一句跑马的话，假如中国读书人而不懂佛教，不读佛经，你也枉为了中国读书人了，因为中华民族的祖先老早就把佛教的智慧看得很重，吸收进来消化了，成为中华民族的智慧之一，而与儒道两家相辅相成，我们祖先用这么大的努力，开拓了这么一个新的世界，我们子孙为什么不去承继呢？你不是自己障碍自己吗？所以现在我们应该尽力去恢复古人那种开阔的心胸，才对得起祖先。我们的祖先吸收佛教，不是让你去信佛教，而是不管信不信佛教，你要尊重这种智慧，多少要有点了解，到了解的时候，信也可以不信也可以，对学问的了解和对宗教的信仰，这本是两套观念，不可混为一谈。
本文作者：王财贵，转载自：《王财贵65文集》第二辑《读经教育全程规划》。如欲深入了解王财贵教授哲学与教育思想，请关注文礼书院，或购买正版《王财贵65文集》进行学习。
