中国传统的学问，是内圣成德之学，是“道统”脉络上的学问。以前称之为性理学、心性之学，今天我们称它是“生命的学问”，与希腊传统的知识性的学问有所不同（但并不相斥）。
由于中国学问以成德成人品为主，所以没有以知识为目标而开显科学的传统。尽管中华民族历来都有很多的发明，也具有很高的科学心智，但中国基本上是农业的国度，对于科技并没有迫切地需要性，所以发明科学的外在诱因不多也不大；而内在方面，其文化心灵是德性心为主，知性心（认知心）为德性心所笼罩，而未能充分透显以独立起用。所以倾向于与自然和合，因而比较少有“主客对待、心物相对”的认知活动，这是中国传统文化未能早早开显科学知识的最基本的原因。
如今，西方科技文明的光辉，照射全球，光耀宇宙，科技巨大的威势，不但操纵人类生活中的利害得失，而且关系人类的生死和国家民族的存亡。面对无远弗届、无微不至的科技威力，中华民族当然必须自觉调整文化心灵的表现形态，从德性心（道德心）为主的内圣成德之学，转而为知性心（认知心）之“主客对列、心物相对”的认知活动。不断进行认知活动，自然就可以获致认知的成果。把各种认知成果类别化、条理化、系统化，它便是科学。无论先秦儒家或宋明的朱子学、阳明学，都可以经由自觉地省察，开出科学的理路。这是在当代文化大反省中已经完成的一步疏导。假以时日，科学一定可以在中华文化的土壤里开出遍地的花果。
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蔡仁厚《中国哲学史》总目录及索引
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本文作者：蔡仁厚，转载自：《中国哲学史》（台湾学生书局印行）。
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