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《论语》记载孔子之言甚多，通过孔子之自述来了解孔子，是最为信而有征的了。
子曰:“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉!”(述而)
子曰:“若圣与仁，则吾岂敢。抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣。”(述而)
子曰:“女(汝)奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。(述而)
孔子这几句平实的话，都是从他生命的奋发过程来表示的。不厌就是不厌足，不倦就是 不倦怠。因为不厌足，所以兴趣盎然，乐以忘忧。因为不倦怠，所以健行不息，发愤忘食。非圣人，其谁能在整个生命过程中不厌不倦呢？当孔子说“圣则吾不能，我学不厌，教不倦也”，子贡立刻就说：“学不厌、智也，教不倦、仁也。仁且智，夫子既圣矣。”所以，不厌不倦乃是我们了解孔子的法眼。离开了不厌不倦，便没有孔子，离开了不厌不倦，亦没有圣与仁。然则，孔子何以不以圣与仁自居？此无他，理固如是而已。须知圣与仁皆是全德之名，一个具有道德真诚的人，绝不会浅薄地自己认为已能尽到道德的全量；一个人才以圣与仁自居，便表示他已骄矜自满，其生命亦必昏堕闭塞。孔子不骄矜、不自满，故不以圣仁自居。他只如理如实地说个“不厌不倦”，只说个“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”，便是“至诚无息”的表白，便是既平实而又极充实的话。
孔子虽不以圣与仁自居，但孔子却实是圣人，实是仁者。不过，孔子并不是所谓“天纵之圣”，而是通过他一生的实践步步达到的。
子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而随心所欲不瑜矩。”（为政）
孔子一生成学成德的进程，以这一段话说得最完整而清楚。在孔子自己，只是平平实实地把他实践的经历说出来；而事实上，这就是一个“践仁成圣”的型范。从志于学而不厌，到自立而能守，到明理而不惑，再到知天命而透出人与天的亲和感（在此即函有“性命天道相贯通”之义），到耳顺而听不失聪、闻不失理（声入心通，乃不思而得之境界），最后随心所欲不踰距，心是理，身为度，至此，便已臻于何思何虑、天理流行的大成之境。（注四）
此外，我们还可以从孔子的自述里，了解另一层道理。人人都知道孔子博学多能，但对于一个经过仁智之通化的德性生命，却不宜于从博学多能去衡量。
达巷党人曰：“大哉孔子，博学而无所成名！”子闻之，谓门弟子曰：“吾何执？执射乎？执御乎？吾执御矣！”（子罕）
达巷党人见孔子之博大，而又婉惜孔子未能特精一艺以成专家之名。他赞慕孔子而实不知孔子。所以孔子说，叫我专执什麽好呢？我看还是专执御车，做一个成名的驾御手吧。须知礼、乐、射、御、书、数，都是一艺，都可以专而执之以成专家之名。在孔子“博学而无所成名”的生命奋发之过程中，礼乐射御书数，都曾步步经过，而且他“学无常师”“多能鄙事”，可以说无所不学。（注五）孔子之所以不专执一艺，只是在他“大而化之”的圣境之中，自然而然地超化了这些界限性的成果而已。每一种专艺都代表一个成果，有了专家之成果，物质生活才有着落，这当然亦很重要。但每一种专艺，亦正表示一个矢向、一个界限。而“大而化之”的圣者生命，则不能有执着，不容有矢向、有界限，所以必须一起化掉。有矢向性与界限性的专艺成果，借老子的话来说，是“有之以为利”；矢向界限化掉之后，便是“无之以为用”。无之以为用，乃是“君子不器”之后“用无不周”的大用，亦是通过“大而化之之谓圣”，而进至“圣而不可知之之谓神”的神用。（注六）
孔子在成学成德的过程中，不但化掉了有之以为利的“界限性”，同时亦化掉了生命中的“隐曲性”。
子曰：“二三子以我为隐乎？吾无隐乎尔。吾无行而不与二三子者，是丘也。”（述而）
隐瞒藏私，是由于生命不莹澈、有隐曲。要把生命中的隐曲性化除凈尽，就如同佛敎之“破无明”。这对个人来说，乃是一个无限的实践过程。二三子以孔子为隐，正因二三子中心尚未莹澈，还有隐曲。孔子说“吾无隐乎尔”，则表示他的生命莹澈明朗，廓然大公，直而无曲。由“直而无曲”而达于“圆而无缺”、“盈而不虚”，即是儒家圣人的型范，而孔子就是这个型范的体现者。
注四：在中国，有一“知人之学”的传统，尤其德性人格之品评论赞，下语最为郑重。今人“不知人、不明理”，学失其轨，言失其度，老者失其尊，少者失其义。或恣肆无忌惮，或谄媚不知羞，真教人难以为情。常见市井之流送挽幛，动辄大书“哲人其萎”，此乃“无知”之过，可叹而不忍责也。今乃有博学之徒马，率意（或竟故意）以“随心所欲不踰矩”谀媚某一自然生命达七十之年者！噫，意何居耶？
注五：史称孔子问礼于老聃，问古官判于郯子，访乐于长弘，学古瑟于师襄；其他如政事、军旅、射、御、歌唱、书算，以及会计、出纳、牧放、戈钓等等屑末之技艺（所谓鄙事），孔子皆能之。
注六：按、“充实之谓美，充实而光辉之之谓大，大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神”，乃孟子尽心下篇之言。圣是体，神是用；即体即用，神圣只是一。并非圣人之上别有一等神人也。
编辑排版：其嘉
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本文作者：蔡仁厚，转载自：《孔孟荀哲学》。
